Paralaxe é uma diferença na posição de um corpo devido a esse ser visto de duas posições diferentes. Por exemplo, coloque um dedo na frente do seu rosto e observe-o apenas com um olho. Agora feche esse olho e observe-o com o outro. A posição aparente do seu dedo muda, pois você está o observando de dois ângulos diferentes. Se você medir essa diferença angular entre a posição do seu dedo quando olhado com cada um dos olhos e souber a distância entre os seus olhos você pode calcular a distância até seu dedo. É assim que que se mede a distâncias das estrelas mais próximas de nós (pois nas estrelas mais distantes a paralaxe é tão pequena que não conseguimos medir). Se mede a posição da estrela agora e se mede de novo daqui a seis meses. Calcula-se a diferença entre as posições e como se sabe o raio da órbita da Terra (ta certo que é uma elipse, mas se aproxima por um circulo, não vai fazer muito diferença...) se calcula a distância até a estrela.
Outro efeito da paralaxe é na escala de alguns instrumentos. Hoje em dia isso não é mais visto, pois a maioria dos aparelhos de medição são digitais. Mas nos aparelhos mais antigos era com ponteiro e o valor da medida podia ser diferente dependendo da posição em que se olhava. Por isso todos os aparelhos tinham um espelho na escala para a pessoa poder saber quando estava olhando diretamente de cima.
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